Продължителните симптоми на Covid при по-възрастните американци често са трудни за разпознаване, казват експерти

Дългосрочният Covid се отнася до нови или текущи здравословни проблеми, които се появяват най-малко четири седмици след инфекция с Covid, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ. Голяма част от състоянието е озадачаващо: няма диагностичен тест, който да го потвърди, там не е стандартна дефиниция на състоянието и няма начин да се предвиди кой ще бъде засегнат. Честите симптоми, които могат да продължат месеци или години, включват умора, задух, повишен сърдечен ритъм, болки в мускулите и ставите, нарушения на съня и проблеми с вниманието, концентрацията, езика и паметта – набор от трудности, известни като мозъчна мъгла . .

Продължаващото възпаление или дисфункционален имунен отговор може да бъде отговорен, заедно с останалите резервоари на вируса в тялото, малки кръвни съсиреци или остатъчно увреждане на сърцето, белите дробове, съдовата система, мозъка, бъбреците или други органи.

Проучването на BMJ разглежда повече от 87 000 възрастни на възраст 65 и повече години, които са имали Covid инфекции през 2020 г., въз основа на данни за твърдения от плановете Medicare Advantage на UnitedHealth Group. Той включва симптоми, които продължават 21 дни или повече след инфекция, по-кратък период от този, който CDC използва в своята дълга дефиниция за covid. Данните включват както възрастни хора, които са били хоспитализирани за covid (27%), така и тези, които не са били (73%).

“Средно възрастните хора са по-малко устойчиви. Те нямат същата способност да се възстановяват от тежко заболяване”, каза съавторът на изследването д-р Кен Коен, изпълнителен директор на транслационни изследвания в Optum Care. Optum Care е мрежа от лекарски кабинети, собственост на UnitedHealth Group.

Но при много по-възрастни хора е трудно да се разпознае продължителният covid.

“Предизвикателството е, че неспецифичните симптоми като умора, слабост, болка, объркване и повишена слабост са неща, които често виждаме при тежко болни възрастни хора. Или хората може да си помислят: “Това е само част от проблема”. стареенето”, каза д-р. Чарлз Томас. Александър Семелка, постдокторант по гериатрична медицина в университета Уейк Форест.

72-годишната Ан Морс от Нашвил, Тенеси, беше диагностицирана с COVID през ноември 2020 г. и се възстанови у дома след пътуване до спешното отделение и последващи домашни посещения от медицински сестри на всеки няколко дни. Скоро започва да има проблеми с паметта, вниманието и говора, както и проблеми със съня и силна умора. Въпреки че се е подобрил донякъде, различни когнитивни проблеми и умора продължават и до днес.

„Това, което беше разочароващо, беше, че казвах на хората моите симптоми и те щяха да казват: „О, и ние сме такива“, сякаш остаряваме“, ми каза тя. “И аз съм като, но това ми се случи изневиделица, почти за една нощ.”

Бел, певец и автор на песни от Нашвил, се бореше да получи адекватни последващи грижи, след като прекара две седмици в интензивно лечение и допълнителни пет седмици в старчески дом, получавайки рехабилитационна терапия.

„Не получавах отговори от редовните си лекари относно дишането и други проблеми. Казаха ми да взема някои лекарства за синусите без рецепта и подобни неща“, каза тя. Бел каза, че истинското му възстановяване е започнало, след като е бил насочен към специалисти в медицинския център на университета Вандербилт.

Джеймс Джаксън, директор на дългосрочните резултати в Центъра за критични заболявания, мозъчна дисфункция и оцеляване на Вандербилт, ръководи няколко групи за подкрепа на Covid, посещавани от Морс и Бел, и е работил със стотици подобни пациенти. Той изчислява, че около една трета от възрастните хора имат известна степен на когнитивно увреждане.

“Знаем, че има значителни разлики между по-младите и по-възрастните мозъци. По-младите мозъци са по-пластични и ефективни при възстановяването и нашите по-млади пациенти изглежда са способни да възстановят когнитивното си функциониране по-бързо”, каза той.

Мозъкът на по-възрастните пациенти също може да е бил наранен от липса на кислород или възпаление. Или болестните процеси, лежащи в основата на деменцията, може да са вече в ход и инфекция с covid може да послужи като повратна точка, ускорявайки появата на симптомите.

Д-р Томас Гут, асоцииран председател по медицина в Университетската болница на Стейтън Айлънд, която отдавна отвори една от първите клиники за COVID в САЩ, отбеляза, че разболяването от covid може да подтикне възрастните хора със съществуващи състояния като сърдечна недостатъчност или бели дробове заболяване “ръб” до по-тежко влошаване.

Особено при възрастните хора, каза той, „трудно е да се припише какво е пряко свързано с Covid и какво е прогресията на състоянията, които вече имат“.

Това не беше вярно за Ричард Гард, на 67 години, който живее извън Ню Хейвън, Кънектикът, моряк, водолаз и професор по музика в Йейлския университет, който описва себе си като „много здрав и годен“ и че се е заразил с covid през март 2020 г. Той беше първият пациент с covid, лекуван в болницата в Йейл Ню Хейвън, където беше критично болен в продължение на две седмици и половина, включително пет дни в интензивно лечение и три дни на вентилатор.

За двете години оттогава Гард е прекарал повече от два месеца в болницата, обикновено заради симптоми, наподобяващи сърдечен удар. „Ако се опитах да се кача по стълбите или 10 фута, почти щях да припадна от изтощение и симптомите ще започнат: силна болка в гърдите, излъчваща ръката ми към врата, задух, изпотяване“, каза той.

Животът на Гард се промени по начини, които той никога не е предполагал. Неспособен да работи, той приема 22 лекарства и все още може да ходи само 10 минути по равна земя. Посттравматичното стресово разстройство е чест и нежелан спътник.

„Много пъти ми беше трудно да продължа, но си казвам, че трябва да стана и да опитам още веднъж“, ми каза той. “Всеки ден, когато ставам малко по-добър, си казвам, че добавям още един ден или седмица към живота си.”