Докато болестта като цяло може да ни накара да се чувстваме по-зле от износване, хитър паразит прави човешките му носители по-желани физически, твърди ново проучване.
В експериментите доброволците разглеждат снимки на хора, които са имали и не са били заразени с Toxoplasma gondii, паразита, който причинява болестта токсоплазмоза.
Паразитът се разпространява чрез излагане на изпражнения от заразени котки, както и чрез заразена храна или секс със заразен човек.
Авторите на изследването установяват, че заразените мъже и жени са оценени като „по-здрави и по-привлекателни“ от тези, които не са носители на паразита.
Вероятно умният паразит по някакъв начин манипулира външния ни вид, за да ни направи по-сексуално желани, което от своя страна увеличава риска от предаване на други хора, въпреки че изследователите не знаят как точно.
Болестоносен паразит, известен с това, че причинява психиатрични симптоми като халюцинации, може да направи заразените хора по-привлекателни, показва проучване. Всяко изображение представлява средното лице на мъже и жени с (вляво) и без (вдясно) инфекция с токсоплазма. Тъй като всяко изображение е създадено чрез обединяване на снимки на 10 души за всяка категория, лицата, показани на изображенията, не са реални хора.
Заразените мъже и жени са оценени като “по-здрави и по-привлекателни” от тези, които не са носители на паразита, установиха експертите.
Изследването е ръководено от Хавиер Бораз-Леон, биолог от Университета в Турку във Финландия, и публикувано в PeerJ.
„Нашите резултати предполагат, че някои полово предавани паразити, като T. gondii, могат да предизвикат промени във външния вид и поведението на човешкия гостоприемник“, казват екипът.
‘[This is done] или като страничен продукт на инфекцията, или в резултат на манипулация на паразита за увеличаване на разпространението му към нови гостоприемници.
Острата токсоплазмоза при възрастни вече се свързва с психиатрични симптоми като заблуди и халюцинации.
При мишки токсоплазмозата също е свързана със загуба на страх от котки, умна манипулация на паразита T. gondii, за да се увеличи вероятността от предаване чрез поглъщане от котки.
Друго проучване показва, че мъжки плъхове, заразени с T. gondii, са предпочитани като сексуални партньори от незаразени женски плъхове.
За това ново проучване експертите сравняват 35 мъже и жени, заразени с T. gondii, и 178 мъже и жени, които не са имали паразита.
В допълнение към заснемането им, бяха направени няколко измервания, за да се определи общото им здравословно състояние, включително индекс на телесна маса (ИТМ) и сила на захващане на ръцете.
Други събрани данни включват броя на леките заболявания, самооценената привлекателност и броя на сексуалните партньори.
3D изобразяване на Toxoplasma gondii, протозоен паразит, който причинява болестта токсоплазмоза
След това бяха наети още 205 души, за да оценят привлекателността и възприеманото здраве на заразените и незаразените хора на снимките.
Изследователите също така оцениха снимките на участниците за променлива асиметрия на лицето, мярка за това колко симетрично е лицето. Смята се, че високата симетрия на лицето е индикатор за красота и добро здраве.
Изследователите открили, че заразените мъже са имали по-ниска флуктуираща асиметрия на лицето, въпреки че не са открити значителни разлики за другите здравни променливи.
Междувременно заразените жени са имали по-ниска телесна маса, по-нисък индекс на телесна маса, склонност към по-малко колеблива асиметрия на лицето, по-голяма привлекателност за себе си и по-голям брой сексуални партньори от незаразените жени.
Инфектираните с токсоплазма субекти от двата пола също бяха оценени като по-привлекателни и по-здрави от незаразените субекти.
В момента експертите могат само да спекулират как паразитът подобрява нашето здраве и възприеманата привлекателност.
Една от теориите е, че инфекцията с T. gondii може да предизвика промени в лицевата симетрия на своите гостоприемници чрез промени в ендокринната система, набора от жлези, които произвеждат хормони, включително тестостерон.
Предишни проучвания установиха, че мъжете, заразени с токсоплазма, имат по-високи нива на тестостерон, а жените, заразени с токсоплазма, имат по-ниски нива на тестостерон от незаразените хора.
Изследователите спекулират, че T. gondii може да бъде специално адаптиран, за да гарантира, че не причинява твърде много „физиологични и енергийни разходи на своите гостоприемници“.
Авторите казват: „Ако паразитите намалят привлекателността и здравето на гостоприемника до такава степен, че намирането на потенциален партньор стане почти невъзможно и оцеляването е силно компрометирано, паразитите могат да намалят собствените си шансове за възпроизвеждане и преминаване към следващия гостоприемник .“, особено ако пътят на паразитите включва сексуално предаване.
Ще са необходими допълнителни проучвания с по-големи размери на извадката, за да се потвърдят техните хипотези, добавят те.
„Резултатите полагат основата за бъдещи изследвания върху манипулирането на човешкия гостоприемник от полово предавани патогени и паразити“, заключава екипът.
.
